《史记·西南夷列传》

：“ 滇王 与 汉 使者言曰：‘ 汉 孰与我大？’及 夜郎 侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知 汉 广大。” 夜郎 为 汉 代西南小国。后以“夜郎自大”喻人妄自尊大。 清 李慈铭

《读郁永河＜采硫日记＞》

：“ 郑氏 虽夜郎自大，而奉 明 朔，厚礼 寧靖王 鲁世子 ，非 唐 末 五代 藩镇所及。” 清 王韬

《中国自有常尊》

：“若夫盛衰之势，强弱之形，则元黄剖判以来，原无一定，固不得藉一时之盛，恃一时之强而夜郎自大也。”